The waves now touch the ocean floor;
It seems to have lost its depth.
The water too seems different now—
It’s where the box was left.
Eons ago, it was opened before,
And existence shook to its core.
I wonder what we will find again—
This is already a grim folklore.
What would Pandora do if she knew
All the curses she would unfold?
She closed the lid as the demons grew,
Trapping nothing but simple hope.
Now the waves retreat from beneath my feet,
Leading me to a single salty shrub—
The weeds that grew on a box I knew,
One I was sworn to hold shut.
But I was Pandora then; now I’m new.
I wonder if it holds just ocean dirt.
Is hope still trapped inside,
Or have more curses grown?
I wonder if it will hurt again to check.
I was mistaken before,
But that was ages ago.
Should I resist and let my curiosity persist,
Or open my box again instead?

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बहुत दिन हो गए आपसे बातें नहीं हुई
उलझी हूँ जीवन में इसलिए आपसे फरियादें नहीं हुई
जानती हूँ इंतज़ार करते हो आप मेरा
तभी आपसे कभी मैं परायी नहीं हुई
लेकिन ये दूरी, ये हिज्र अब तड़पाता है मुझे
स्थूल ही है मेरी कहानी, अभी सूक्ष्म नहीं हुई
शून्य को तलाशते खुद को खोती सी जा रही हूँ
शायद तभी मैं अभी विफल नहीं हुई
पर ये सिकुड़ती सी रातें और ये उलझते से दिन
अँधेरा सा आसमान, सितारों के चमकते हुए चिन्ह
ये सब मुझे मेरा नहीं लगता
ये पेड़ों की छाँव, पत्तों का रंग
जीवों की आवाज़ें, फूलों की सुगंध
इनको पसंद मेरा चेहरा नहीं लगता
कि कुदरत भी मुझे झेल लेती है आपका मान कर
कुदरत भी मुझे झेल लेती है आपका मान कर
पर अब मुझे उगता सूरज भी सवेरा नहीं लगता
लेकिन इन सबका अंश मुझमें
और मेरे स्वजन फिर ये हुए
फिर भी इनका मुझसे कोई रिश्ता नहीं लगता
इंसानों की बस्ती तो मैं ही छोड़ आयी हूँ
अब किसी और का भी मुझे सहारा नहीं लगता
शायद यही कहानी है सभी वैरागियों की
आपके नाम के आगे कुछ प्यारा नहीं लगता
सदाशिवं भजाम्यहम्।

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Icarus
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ज़िंदगी की करवटों में तुम उसको अपना कह देना,
यादों में मैं रह लूँगी, हक़ीक़त में तुम रह लेना।
कर लेना बँटवारा हमारे वादों का भी,
फिर तुम उनको उसके साथ निभा लेना।
उलझ जाना फिर तुम रोज़मर्रा की कशमकश में,
मेरा ज़िक्र तुम सपनों से भी मिटा लेना।
साँसों पर नाम मेरा था जहाँ,
वहाँ उसको तुम सजा लेना।
ज़िंदगी की करवटों में तुम ख़ुद को उसका बना लेना।

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Cursed with protection
(Read Caption)

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The mirrors of what could have been
Haunt my dreams like shards of reality
That my life has failed to integrate,
Leaving behind fragments of causality.
The wheel of time churns my will,
Bleeds like the murder of my beloved quill
On the papers I cannot protect
Against the smiles I was forced to kill.
Grinding my bones against the stone,
Punishment for crimes I can't atone.
Then the guilt of knowing rushes back —
Maybe I deserve to feel this alone.
I look at images and talk to the frames,
Try to decipher any godly games,
So I can finally see a pattern or a plan,
To find the reason behind the torturous flames.
But the reality of my mind is fragmented still,
A charge unknown placed on my bill.
I didn't even cause the commotion,
Yet I suffer with an absence of thrill.
For the games are simply cruel,
And the jokes make me frown.
My identity feels broken again,
And my head no longer fit for the crown.

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If I bat my eyes or flap my wings,
Will that trigger some beautiful things?
Clear a storm, plant some seeds,
Be sustenance for some tiny beings.
Perhaps it could also cause one—
A storm the gods shall talk about,
With awe and fear in their eyes,
When the sun is forced to walk around.
The clouds will encase the earth then,
With not a speck of light peeking through.
Then I will bat my eyes again—
Imagine all the damage it could undo.
With a storm raging and a storm falling,
The balance will be tricky to maintain.
Now I don't want destruction to fester,
World has to be alive and also sustain.
The darkness and the light
Will take turns to caress
The wounds I shall leave behind in my wake.
Gauging the problems I cause the butterflies,
I may never flap my wings again.
It shall be mercy and not weakness this time,
That I may never flap my wings again.

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आँधियाँ चलीं और शब्द मेरे बिखर गए।
अब इनको बटोरें बिना मैं क्या लिखूँ।
आँसू आँखों तक आए और बहे बिना चले गए,
अब इनका सफर मैं क्या लिखूँ।
रास्ते धुंधले होकर मंज़िलों से भटक गए,
अब इनकी दिशा मैं क्या लिखूँ।
सवाल से जवाब रूठे हैं मेरे हर पन्नों पर,
अब इनको पढ़ कर भी मैं क्या लिखूँ।

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Consolation prizes
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Demonic Rituals
(Read Caption)

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