मैं कभी ख़ुद का लिखा कह नहीं पाया। फिर जब तुम कविता जैसी जीवन में आयी तो लगा शायद तुम्हें कह दूँगा। कोशिश भी करी। सोचा तुमको तुम्हारे गालों के सहारे तुम्हारे बालों को तुम्हारे कान के पीछे रखते हुए थोड़ा सा अपने हाथों से चुराकर पन्नो पर उकेर दूँगा। पर ऐसा हुआ नहीं। इससे पहले कि तुम्हें पन्नो पे मैं रखता तुम मेरे हाथों से बंद मुट्ठी में छुपी रोशनी से भी जल्दी बिखर गयी। फिर मैं उसी जगह खड़े रहकर कभी अपनी हथेली तकता तो कभी अपने पैरों के नीचे से खिसकती ज़मीन को। जैसे जैसे मंजर बदले, भागती हवा में तैरते धूल के कणों से नए ज़ख्म बने। मैं खड़ा रहा और वो अंदर ही अंदर सड़ते रहे। मौसम की चाल से जब पहली बारिश में जो वो ज़ख्म जले, तब कदम मेरे मयखाने की ओर भग चले। घूँट पे घूँट, शीशी पर शीशी, चाभी मायकदो के तालों की हमारी जेबों में थी। पर फिर भी इस गम की ना प्यास बुझी, ना मेरी जुबान खुली। मौत से फूली आँखों को और बोझ से मुरझाते दिल को ढो कर चलते हुए जब मिटने के बादल सर पे मँडराये, तब हाथ मेरे कपकपाये। तो उँगलियों ने टकराने से बचने को कलम थामी। और हाथ ने जमने से बचने को कलम सहारे घिस दिया ख़ुद को कागज पे। पृष्ठ दर पृष्ठ, अक्षर ब अक्षर सारे घाव भर चले। पर अब उनको ना सुनने के लिए तुम थी ना ही सुनाने के मायने। शायद शायद इसीलिए मैं कभी ख़ुद का लिखा कह नहीं पाया।

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Dawn Of A New Year

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Healing is not easy. It’s a continuous process. I’m constantly battling one or the other thing. Sometimes the battle is with my thoughts. Sometimes it’s with me, and sometimes it’s with the world. I try to act brave and fight hard. The night feels peaceful when the battles are won, and dreams don’t wake me up. However, there are days when I lose. And in those seconds, everything that has slightly improved over time turns worse. And I turn into a carcass that can’t even be pitied. My chest stops taking oxygen and my heart implodes. My hands that have held me all this while, give up and I stare at the vastness of nothing. Hoping that this will pass.

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शायद तुम्हें फ़र्क़ पड़ेगा
ये सोचकर
मैं कुछ ना कुछ लिख देता हूँ
उल्टा-सीधा सही-ग़लत
सब भूलकर मैं
बस कुछ लिख देता हूँ
शायद ये नहीं तो वो–
मेरी नफ़रत, मेरी चाहत
मेरी बेबसी, मेरी लाचारी
मेरी उदासी, मेरा दर्द
कुछ तो तुम्हें मजबूर करेगा
किसी बात से तो फ़र्क़ पड़ेगा
पर फिर भी तुम नहीं आती
कुछ आता है तो वो है
तुम्हारी याद, तुम्हारी बेदिली
तुम्हारी नज़रअंदाज़ी तुम्हारी कमी
और मैं सिहर जाता हूँ
लोगों के पैरों तले ज़मीन खिसकती है
मेरे पैरों से जान निकलती है
और मैं जहाँ खड़ा होता हूँ
पल में वही बिखर जाता हूँ।
शायद इससे भी तुम्हें फ़र्क़ नहीं पड़ेगा
शायद यही अंजाम है मेरा
बर्बादी के शिखर पे पहुंचकर
थोड़ा और वीरान होना।

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So much to tell and yet
I can’t find the words
And even if I muster
A courage so profound
That lets me say word
To word whatever I feel.
A dilemma of not being
heard to heart’s content
Looms over the head.
I do ignore at times
the dilemma and its after effects
And take myself to the doors
Boulted not closed,
Only to return without a word
Being said in all the chaos.

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मैं कभी ख़ुद का लिखा कह नहीं पाया। फिर जब तुम कविता जैसी जीवन में आयी तो लगा शायद तुम्हें कह दूँगा। कोशिश भी करी। सोचा तुमको तुम्हारे गालों के सहारे तुम्हारे बालों को तुम्हारे कान के पीछे रखते हुए थोड़ा सा अपने हाथों से चुराकर पन्नो पर उकेर दूँगा। पर ऐसा हुआ नहीं। इससे पहले कि तुम्हें पन्नो पे मैं रखता तुम मेरे हाथों से बंद मुट्ठी में छुपी रोशनी से भी जल्दी बिखर गयी। फिर मैं उसी जगह खड़े रहकर कभी अपनी हथेली तकता तो कभी अपने पैरों के नीचे से खिसकती ज़मीन को। जैसे जैसे मंजर बदले, भागती हवा में तैरते धूल के कणों से नए ज़ख्म बने। मैं खड़ा रहा और वो अंदर ही अंदर सड़ते रहे। मौसम की चाल से जब पहली बारिश में जो वो ज़ख्म जले, तब कदम मेरे मयखाने की ओर भग चले। घूँट पे घूँट, शीशी पर शीशी, चाभी मायकदो के तालों की हमारी जेबों में थी। पर फिर भी इस गम की ना प्यास बुझी, ना मेरी जुबान खुली। मौत से फूली आँखों को और बोझ से मुरझाते दिल को ढो कर चलते हुए जब मिटने के बादल सर पे मँडराये, तब हाथ मेरे कपकपाये। तो उँगलियों ने टकराने से बचने को कलम थामी। और हाथ ने जमने से बचने को कलम सहारे घिस दिया ख़ुद को कागज पे। पृष्ठ दर पृष्ठ, अक्षर ब अक्षर सारे घाव भर चले। पर अब उनको ना सुनने के लिए तुम थी ना ही सुनाने के मायने। शायद शायद इसीलिए मैं कभी ख़ुद का लिखा कह नहीं पाया।

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Have you ever felt your heart
becoming heavier?
When you couldn't hear
but you know something broke?
A vein. A flow. Or a muscle.
So, you light up a cigarette,
To check if the smoke comes out,
Or finds a way to get lost inside you
through that broken place.
Deep inside you hope it'll
but the smoke hasn't come out
And the suffocation creeps in.
What happens after that
I'm yet to know.

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I’m losing you
In bits and pieces
Just like how a candle
burns.
But here, I’m
Burning my soul
to melt the wax
Of your memories
Clawed deep within
The thread.
And no matter
How hot
I burn
Myself
The wax comes back
In one form or another.
Clinging to me
For one more effort
For a little more hope.
And in all this,
I forgot
I’m losing
My soul, too.
But not in bits and pieces.

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इस खाली कमरे कि चार दीवारों के बीच बैठ कर मैं कभी ख़ुद को तो कभी तुम को कोसता हूँ। बस सोचता रहता हूँ। एक ख़याल से दूसरे ख़याल पे भागता रहता हूँ और वो भी फर्श पे बैठे बैठे। ढूंढता हूँ वजह। ये सब जो हुआ उसके क़सूरवार को।
फिर समझ आता है गलती मेरी ही थी। सब तो पता था मुझे। और सब पता होने का ढिंढोरा भी तो मैं ही पीटता हूँ। कितनी किताबे पढ़ी है इसपे मैंने। कितने क़िस्से सुने थे ऐसे हादसो के। और अब तो रील्स भी है, वो भी तो बहुत सारी देखी थी। और सब ने घुमा-फिराकर यही बोला था— उससे इश्क़ मत फ़रमाओ जो ख़ुद ही बिखरा है। इश्क़ नहीं सबक मिलेगा।
पर मैं भी तो उतने ही दर्द में था। और तुम्हें समेटने का इरादा तो था ही नहीं। कोई भाव था तो ही था की तुम समझोगी। मुझे। मेरे दर्द को। शायद इसलिए क्यूंकि तुमने भी वही देखा है। तुम भी उससे ही गुज़री थी।
मगर ऐसा हुआ नहीं। और जो हुआ उसका मुझे हमेशा से भय था। तुम समझी नहीं। और मैं समझा ना सका। शायद इसीलिए मैं इस खाली कमरे कि चार दीवारों के बीच बैठ कर मैं कभी ख़ुद को तो कभी तुम को कोसता हूँ।

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Last night,
I don’t know exactly when,
but I feel it was
around the time when
Our fingers intertwined
And we told each other
About the scars we have
And the story of how
We got them.
Somehow at that time,
My eyes saw
The used & forgotten
Dried up cup in a corner
Which I had left behind
In a city I’m no longer
Familiar with.
Then, when you looked at me
While putting a strand or two
Behind your ears
And your eyes searched for a question
Whose answer they already knew,
With my other hand, I held
Our intertwined hands
“You know what I think it’s time…”
“Shhh” with your finger on my lips
You said “one thing at a time”
And as your fingers moved
From my lips to the eyebrow You continued,
“And how on earth did you Manage to have a cut here?”

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