टूटे सपने
चांदनी आर्किटेक्चर की पढ़ाई पूरी करके अपने शहर वापस आई थी. उसके मन में तमाम ख्वाहिश थी शहर का काया पलट करने की. अनेक स्मारक बनवाने थे उसे अलग अलग आकार और अलग अलग रंग के. शहर के चप्पे-चप्पे से वो वाकिफ़ थी और उसे पता था कि कहां क्या करना है. लेकिन इस काम को अकेले करना सम्भव नहीं था, बहुत से दांव पेंच और फंड की जरूरत थी इसमें.
यही सोच कर चाँदनी ने युवा विधायक अजीत प्रताप सिंह के दफ़्तर में जाना उचित समझा. अजीत चाँदनी के रूप पर मोहित हो गया था, पर वो सीधा वार करने वालों में नहीं था. अपने शिकार को अजगर की भांति लपेट कर ख़त्म करना उसकी आदत थी. वो चाँदनी की तरफ देखता रहा मुस्कराता रहा और हर बात सुनकर हामी भर दी. पर अंदर ही अंदर वो बेचैन था उसे किसी तरह चाँदनी चाहिए थी. उसने फंड डबल कर दिया मगर चाँदनी को वक़्त तीन महीने का दिया.
शर्त ये थी कि अगर चाँदनी तीन महीने में शहर का काया पलट नहीं कर पाई तो उसे अजीत के कहे अनुसार करना होगा. चाँदनी ने बिना देर लगाए सारे साइट्स का मूल्यांकन किया और जो अमूल चूक कमी थी उसको सुधारने लगी.
काम शुरू हुआ और चाँदनी ने पूरी जी जान लगा दी, लगभग डेढ़ महीने में ही आधे से ज्यादा काम पूरा हो गया था.

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दोस्त की गर्लफ्रेंड (3)

संजीव की रातें करवटें बदलते बीत रही थी, उसे अमन पर भरोसा तो था मग़र अपनी क़िस्मत पर विश्वास नहीं था. क्योंकि क़िस्मत ने एक एक करके उससे सब छीन लिया था जो उसे अच्छा लगता था, और रागिनी को वो बिल्कुल भी नहीं खोना चाहता था. एक वो ही तो थी उसकी हर बात में साथ देने वाली, कितने सपने संजोए हुए है उसने रागिनी के लिए.

अमन इधर पूरी तैयारी में जुट गया था, उसने तीन चार योजनाएं बना लिया था, उसे मालूम था कि अगर एक फैल हुआ तो दूसरे को अमली जामा पहनाना पड़ेगा. लेकिन इन योजनाओं का क्रियान्वयन उतना आसान नहीं था, अभी इन्हें क्रियान्वयन करने के लिए उसे अलग योजनाएं बनाना था.

रागिनी सबसे बेख़बर अपनी शादी की तैयारी में जुट गई थी, खरीदारी और अनेक कामों में वो व्यस्त थी. उसे पूरा भरोसा था संजीव उसे खोने से रोकने के लिए कुछ ना कुछ तो करेगा ही.

दिन बीत रहे थे, संजीव अब थोड़ा सजग हो गया था क्योंकि अमन ने उसे अपनी योजनाओं के बारे में जानकारी नहीं दिया था. उसे लगता था कि अमन कुछ नहीं कर रहा है और एक दिन वो इस बात को लेकर अमन के सामने आ गया.

अमन तू मेरा दोस्त नहीं है, मैं तेरे भरोसे बैठा हूं और तू तो कुछ कर ही नहीं रहा. अरे रागिनी की शादी किसी और से हुई तो मैं जान दे दूँगा, संजीव ने चिंता जताते हुए कहा. अमन हंसने लगा और बोला जब देखो मरने मारने पर आ जाता है कभी सोच ले कुछ....

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दोस्त की गर्लफ्रेंड (2)

अभी हालात कुछ और थे, बहुत देर से संजीव गुम-सुम बैठा था और अमर बेफ़िक्र हो गया था. संजीव को भूख लग रही थी और उसे गुस्सा भी आ रहा था, उसने अपने गुस्से को निकालने के लिए सब्जी काटना शुरू किया. धड़ाधड़ धड़ाधड़ सब्जी काटते हुए संजीव की उंगली पर चाकू आ गया.
अमन ने बेफिक्री छोड़ पहले उसके उंगली पर मरहम लगाया और तसल्ली दिलाता हुआ बोला, भाई तू टेंशन मत ले. संजीव का गुबार फूट पड़ा कैसे ना लूँ टेंशन, पिछले आठ सालों से वो गर्लफ्रैंड है मेरी और अब उसकी शादी किसी और से हो रही है. तो तू अपनी उंगली काट लेगा तो क्या उसकी शादी रुक जाएगी, अरे उंगली तो क्या तू अपनी गर्दन भी काट ले तो शादी नहीं रुकने वाली. क्या करूँ फ़िर मैं, अपनी गर्लफ्रेंड को किसी और की दुल्हन बनते देखूँ संजीव ने झल्लाहट में पूछा.
तेरे पास तीन महीने हैं अभी तू सब मुझपर छोड़ दे, मैं सम्भाल लूँगा अमन ने इत्मीनान से कहा. संजीव को उसपर भरोसा तो था मगर वो रिस्क नहीं लेना चाहता था. तू स्योर है ना अमन नहीं तो तेरे चक्कर में मेरा नुक़सान हो जाएगा संजीव ने कहा. अमन हंसता हुआ बोला अगर तू मुझे भाई समझता है तो सब छोड़ दे मुझपर अभी नब्बे दिन हैं, पूरे नब्बे दिन रागिनी की शादी होगी तो सिर्फ़ तुझसे.
संजीव की आंखें भर आई, अमन को उसने गले लगा लिया. अमन सब तेरे हाथ में है अब, सम्भाल ले बस.

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दोस्त की गर्लफ्रेंड

जाड़े की शाम थी, अमन अपने बरामदे में बैठा चाय की चुस्की ले रहा था. अचानक संजीव कहीं से वहाँ झुँझलाया हुआ आया. अमन और संजीव थे तो रूम मेट्स पर दोनों के बीच दोस्ती से ज्यादा भाईचारा था. वो स्कूल के ज़माने से एक दूसरे के दोस्त थे, अमन एक न्यूज चैनल में काम करता था और संजीव एक सोफ्टवेयर कम्पनी में. दोनों अपने घर से दूर रहते थे, मगर दोनों एक दूसरे के लिए परिवार से कम नहीं थे.
अमन अपने चाय का मग लिए संजीव के सामने बैठ गया. हाँ भाई क्या हुआ आज किससे भिड़ के आ रहा है, अमन ने सवाल का गोला संजीव की तरफ़ उछाल दिया. संजीव के मुहँ से सिर्फ़ इतना ही निकला "वो ऐसा कैसे कर सकती है". अमन ने चाय खत्म करते ही
रागिनी को फोन घुमा दिया, और संजीव ने झपट कर फोन काट दिया.
तू बताता नहीं है, उससे बात करने नहीं देता आखिर मसला है क्या अमन ने पूछा. संजीव ने उसकी तरफ देखा और फिर मायूसी से बोला उसकी शादी तय हो गई है. क्या शादी तय हो गई और उसने मना नहीं किया अमन ने आश्चर्य से पूछा. वो अपने मम्मी-पापा को नाराज नहीं करना चाहती संजीव ने कहा.
कुछ देर तक शांति छाई रही किसी को समझ नहीं आ रहा था कि क्या बोला जाए, संजीव अभी भी उदास ही था, और अमन रागिनी से मैसेज भेज कर बातें कर रहा था. रागिनी थी तो दोनों के स्कूल की दोस्त पर स्कूल से कॉलेज जाते जाते कब वो संजीव की गर्लफ्रेंड बन गई पता नहीं चला.

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बाघ का शिकार - 10

अमित ने पूरी तसल्ली कर लिया, दोनों शावकों और उनकी माँ के अलावा कोई और बाघ आस-पास नहीं था. मतलब बाघिन का ध्यान बँटा कर दोनों शावकों को पकड़ा जा सकता था पर उसने उल्टा किया. पेड़ से अमरूद तोड़ उसने एक एक करके दोनों शावकों की पीठ पर फेंका. दोनों उसकी तरफ आकर्षित हुए, उन्हें अमित की मौजूदगी का पता नहीं था. वो बस कौतूहल के कारण अपनी माँ के पीछे चलना छोड़ पेड़ के नीचे आ गए थे. किसी अनहोनी से बेख़बर बाघिन आगे बढ़ गई और दोनों बच्चे पेड़ से उनकी तरफ आते अमरूद की जांच करने के लिए रुके रहे. रह रह कर वो पेड़ पर चढ़ने की असफल कोशिश करते और अमित बीच बीच में अमरूद गिरा कर उनकी जिज्ञासा बनाए रख रहा था.

कुछ समय के बाद अमित पेड़ के दूसरी तरफ से नीचे उतरा, उसे देखते ही दोनों शावक उसकी ओर झपट पड़े. अमित ने वहाँ से भागना शुरू किया, दोनों शावक उसके पीछे-पीछे भागने लगे. अमित उनको छकाता भगाता उस गड्ढे तक ले आया उसकी आँखों में चमक आई. उसने एक लंबी छलांग लगाई और गड्ढे को पार कर गया, दोनों शावकों ने भी उसकी नकल करते हुए छलांग लगाई. अगर कोई बड़ा बाघ होता तो आसानी से गड्ढे को पार कर जाता, मगर छोटे शावकों के लिए यह बहुत मुश्किल था. एक तो किसी तरह गड्ढे को पार कर गया मगर दूसरा उसमें गिर गया. और गिरे हुए शावक को बाहर निकालने के लिए बाहर खड़ा शावक भी गड्ढे में कूद पड़ा, दोनों गड्ढे में.

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बाघ का शिकार - 9

अकेली लड़की बाघ का शिकार कर गई और मैं देखता रह गया, अमित के मन में अलग ही विचार पनप रहे थे. उसने निश्चित कर लिया था कि एक बाघ का शिकार वो भी करेगा. लेकिन ना वो इतना चपल था और ना ही इतना कुशल कि सीधा बाघ का शिकार कर ले. पर एक तो इश्क़ और उसके ऊपर पुरुषत्व की बात, वो ठान चुका था कि एक बाघ का शिकार करके अनुराधा को भेंट करेगा.

सुबह सुबह जब सारा कावलपुर नींद की चादर ओढ़े सो रहा था तभी अमित घर से निकल गया. जब तक जंगल के मुहाने तक पहुंचा मुर्गे ने बांग तक नहीं दिया था. अंधेरा ही था अभी चारो तरफ़ और ऐसे में बाघ की तलाश करना कठिन था. वो सीधा जंगल के बीच में पहुंचा और फावड़ा ले खोदना शुरू किया, सूरज सर पर आने से पहले उसने एक बड़ा गड्ढा खोद लिया.

इसके बाद वो थक गया था और उसे भूख भी लगी थी, वो वहाँ से दूर निकल गया. कहीं उसे अमरूद का पेड़ दिखा, अमित बिना देरी के उसपर चढ़ गया. उसने पेट भरके अमरूद खाए और वहीँ डाल पे सो गया.

काफी देर सोने के बाद उसकी नींद खुल गई, बन्दरों का शोर तेज हो रहा था. मतलब साफ़ था बाघों का झुंड पास से गुजर रहा था. अमित को उसमे से एक बाघ चाहिए था, पर कैसे. वहाँ जाना मतलब मौत का खेल खेलना, वो खतरा नहीं मोलना चाहता था. उसने पेड़ के ऊपरी डाल पर जा कर देखा दो बाघ के शावक बाघिन के पीछे जा रहे थे. बस मिल गया शिकार मगर उनको हाथ लगाना मौत को हाथ लगाने जैसा था.

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बाघ का शिकार - 8

अमित को होश आया और उसने अनुराधा को गले से लगा लिया. हालांकि उसे बहुत दर्द हो रहा था, अनुराधा ने जंगली पत्तों से उसके ज़ख्म पर लेप लगाया. अमित उसकी आँखों में आंखें डाले एक टक उसे देख रहा था. और अनुराधा उससे लिपटी हुई प्रेमपाश में बंध गई थी,इस समय उसे सिर्फ अमित की सलामती की चिंता थी.

अमित का दर्द कम हुआ और वो उठा तो बाघ की लाश देख कर हैरान हो गया. तुमने इसे मार दिया अमित ने लड़खड़ाती आवाज में पूछा. नहीं मारती तो ये तुम्हें आज मार डालता अनुराधा बोली. इसे झाड़ियों के बीच छुपा देते हैं ताकि बाकि बाघों को पता ना चले अमित ने थोड़ा सतर्क होते हुए कहा. ये मेरा शिकार है मैं इसे अपने साथ ले जाऊँगी अनुराधा ने ज़िद करते हुए कहा.

अमित अब उठ चुका था, अभी भी वो अनुराधा का सहारा लिए खड़ा था. अचानक अमित को ना जाने क्या सूझा उसने अनुराधा को अपनी तरफ़ खींचा और उसके कमर को अपने बाहों के घेरे में मजबूती से भर लिया. अनुराधा चाहती तो एक झटके में बाहर निकल जाती पर उसने कोई विरोध नहीं किया. अमित ने अपने होंठ अनुराधा की होंठों से टिकाए और दोनों आलिंगन में खो गए.

अमित खुद को और अपने ज़ख्मों को छुपाता हुआ अपने घर चला और अनुराधा अपने शिकार को कंधे पर लादे पसीने से तर होती अपने घर की तरफ चल दी, अगर दिन में वो ऐसे आती तो गडबड होता मगर रात के अंधेरे में उसके शिकार की किसी को खबर ना हुई.

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बाघ का शिकार - 7

छोटे से अंतराल के लिए दोनों के बीच फ़ासला तो हुआ, मगर बाघ एक कदम पीछे की तरफ उठाता है तो दो कदम आगे की तरफ. बाघ ने जोर की दहाड़ लगाई पूरा जंगल थर्राता हुआ प्रतीत हो रहा था, बाघ अपनी जीत की गर्जना कर रहा था. और अमित भयभीत हुआ पीछे खिसकता जा रहा था.

अमित की नजर बाघ पर और बाघ की अमित पर टिकी हुई थी, बाघ ने अमित पर छलांग लगाई और उसके कंधे को लहू-लुहान कर दिया. अमित दर्द से बिलबिला उठा और इसी बीच बाघ ने फिर से उसकी तरफ झपटते हुए उसके पेट पर घाव किया. अमित की पीड़ा बढ़ती जा रही थी और उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था. बाघ ने जोर से उसके सीने पर हमला किया और अमित नीचे गिर गया, बाघ उसके ऊपर सवार हो गया. मौत फ़िर उसके बिल्कुल करीब थी.

और अचानक बाघ पीछे मुड़ने लगा, अमित ने बंद होती आंखों से इतना ही देखा. अनुराधा अपनी पूरी रफ़्तार और ताक़त से अपने हाथ में लिया बरछी बाघ के आड़ पार कर चुकी थी. बाघ दर्द से हुंकारता हुआ दूसरी तरफ लुढ़क चुका था. वो खड़े होने की कोशिश कर रहा था कि तभी कई तीर उसके आंखों को अंधा कर चुके थे. अनुराधा ने बड़ी सफ़ाई से पैंतरा लगाते हुए उसके गले में छोटा खंजर दे मारा, इतने अप्रत्याशित हमलों से बाघ वहीँ ढ़ेर हो गया.

और अनुराधा ने अमित को जगाने की कोशिश की पर वो बेसुध पड़ा था. अनुराधा ने उसके होंठों पर अपने होंठ टिकाये और उसे चुंबन दिया.

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बाघ का शिकार - 6

अमित अपने घर तो आ गया था, पर उसका दिल वहीँ रह गया था. वो कुछ भी करने लगता तो उसका ध्यान सीधा उसी बात पर आ जाता "जान हथेली पर ले कर आओ तो सोचूंगी" और उसकी आंखों के सामने अनुराधा का चेहरा घूमने लगता. वो लंबी सी नाक, पतले होंठ और भूरी आंखें, अमित तो दीवाना ही हो गया था जैसे. मगर जान हथेली पर मतलब उसे अभी भी समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे.

इसी उधेड़ बुन में उसने पूरी रात गुजार दी, सुबह वो देर से उठा और अनुराधा से मिलने की खुशी में ख़ुद को संवारने लगा. उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे, पर उसके दिल में अनुराधा के लिए प्रेम उसे जंगल तक ले आया था.

वो आ तो गया था जंगल तक लेकिन उसे नहीं पता था कि जैसे वो अनुराधा की राह देख रहा है वैसे ही कोई और भी उसकी राह देख रहा है. वो कदम बढ़ाता जा रहा था निगाहें अनुराधा अनुराधा जप रहीं थी. उसे किसी अनहोनी की आशंका नहीं थी वो प्यार के वशीभूत हुआ बढ़ रहा था. कुछ कदम और बढ़ाए थे उसने की उसे झाड़ियों में सरसराहट महसूस हुई, कोई उसका पीछा कर रहा था. जैसे ही वो पीछे मुड़ा उसके होश उड़ गये, उस दिन वाला ज़ख्मी बाघ उसके बिल्कुल पीछे था और वो स्तब्ध खड़ा था. प्यार के चक्कर में गई जान आज उसकी और बचाने वाली भी गायब. उसने पूरी जोड़ से आवाज लगाई बचाओ बचाओ. जंगल की ख़ामोशी टूट गई और बाघ उसपर झपटा, वो असहज और असहाय विपरीत दिशा में कूदा.

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बाघ का शिकार - 5

अमित उसके पीछे जाने के लिए लपका, अरे अपना नाम तो बता दो. क्या करोगे नाम जानकर अनुराधा इठलाते हुए बोली. दोस्ती करूँगा, मेरी जान पर तुम्हारा ही तो हक़ है अमित बोला. अनुराधा नाम है मेरा, मैं किसी मुफ़्त की चीज पर हक़ नहीं जताती. और हाँ मेरा दोस्ती करने का कोई इरादा नहीं है. कल मिले क्या फिरसे अमित ने थोड़ा रुआँसा होते हुए पूछा. अरे तुम तो पीछे ही पड़ने लगे, अनुराधा बनावटी गुस्सा दिखाते हुए बोली. अमित मुड़ कर जाने ही लगा था कि अनुराधा हंसने लगी और बोली बस इतनी सी कोशिश करोगे दोस्ती की. अमित इस अदा पर अचंभित होते हुए पूछ बैठा क्या करूँ फिर दोस्ती करने के लिए. कल अपनी जान हथेली पर लिए मिलो तो सोचूंगी, खिलखिलाती हुई अनुराधा बोली और जाने लगी. अमित अपलक शिथिल हो उसे तब तक देखता रहा जब तक वो झाड़ियों के बीच ओझल ना हो गई.

अमित के दिल की दरिया में लहरें उफान पर थी, और वह अपनी प्रेम की नौका लिए हर आने वाले प्रतिरोध को पार करने को आतुर था. अनुराधा वाह कितना प्यारा नाम है अमित ने चहकते हुए खुद से कहा और उसकी आंखों में अजीब सी चमक आ गयी. वो मुस्कराता हुआ वहाँ से चलने लगा.

प्रेम के अंकुर अनुराधा के मन में भी पनप उठे थे पर उसने इज़हार किया ही नहीं था. वो तो साहूकार थी अमित की, जान ही कर्ज़ पर दे दिया था उसने तो...

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